エンジン回転を切断〜クラッチ操作〜
クラッチ操作は、一般的に左ハンドルにあるクラッチレバーを使って行う（昔のイギリスのバイクなどには右側にある場合もあった）。
クラッチレバーを握るとクラッチが切れて、離すとつながった状態となる。『クラッチを切った状態』というのは、エンジンが動いていてギヤが入っていても、エンジンの回転がクラッチで切断されているため、トランスミッションに伝わっていない状態のことなのである。
エンジンの回転がトランスミッションに伝わっている時は、クラッチプレートとフリクションディスクがプレッシャープレートで押し付けられた状態となっている。しかし、クラッチレバーを握ることでワイヤー（または油圧）の作用が働き、プレッシャープレートを外側に押し広げることになる。するとクラッチプレートとフリクションディスクの間に隙間ができ、エンジンの回転がトランスミッションに伝達されなくなるのである。
バイク発進時に、スロットルを開けたままの状態でクラッチレバーを急に離すと、バイクは暴れ馬のように前輪が持ち上がった状態で走り出す。これはエンジンの回転が急激にトランスミッションに伝わることが原因なのである。
バイクをスムーズに発進させるには、スロットルをゆっくり開けながら、同時にクラッチレバーをゆっくりと離していく、という半クラッチの操作が必要となる。半クラッチの状態をつくることで、エンジンの回転に合わせてクラッチが少しずつつながるため、動力をスムーズに伝えることができるのである。