４サイクルエンジン＜４つの行程編＞
４サイクルエンジンの４つの行程は、吸入行程・圧縮行程・燃焼（爆発）行程・排気行程である。
この流れを詳しく説明してみよう。
シリンダーの内部でピストン一番高い位置に移動したところを上死点、一番低い位置に移動したところを下死点というが、４サイクルエンジンの吸入行程はピストンが上死点に移動する直前ぐらいから始まっている。
ピストンが上死点から下死点まで移動すると、密閉されているシリンダー内部には負圧が生じ、開かれた吸気バルブから燃料と空気が混じった混合気が吸い込まれる。これが吸入行程である。
次にピストンが上死点に向かって上昇し始めると、吸気バルブと排気バルブは閉じられ、シリンダー内部の混合気は圧縮されていく。これが圧縮行程である。
そしてこの圧縮が終わる直前に、スパークプラグで着火が行われ、混合気が燃焼（爆発）する。すると、この燃焼によって、混合気は高温高圧な燃焼ガスになって、ピストンを下死点まで押し下げていく。これが燃焼（爆発）行程である。
次にピストンが下死点の直前ぐらいから上死点までを移動するのに合わせて、排気バルブが開けられて、シリンダー内部の燃焼ガスが排気バルブから排出される。これが排気行程である。
その後はまた最初の行程へと戻り、この行程が何度も繰り返されていくのである。