どうしてバイクは倒れずに走れるの？
バイクはタイヤが２つしかないために、自分だけでは立っていることができない乗り物である。
ところが、ライダーを乗せて一度走り出せば、上手にバランスをとりながらまっすぐ進んで行く。
皆さんが初めて自転車に乗った時のことを思い出して見てください。
走り出して倒れそうになってしまうと、ハンドルを倒れそうな方向に切って、なんとかバランスを保ちながら前に進んだのではないでしょうか？でも、慣れてきて一定のスピードが出せるようになると、軽くハンドルを握るだけで、まっすぐ走れるということがわかる。
さらに、子供の頃、手のひらの上に長い棒を立てて、どのくらい倒れないでいられるかという遊びをしたことがあるかと思うが、これも棒が倒れそうになったら、その方向へ手をうまく動かしてバランスをとっていたのである。実はこれらのことが、バイクの走行時にも行われているのである。
バイクが走り出したばかりの低速時には、自転車や長い棒をバランスをとりながらコントロールしたように、ライダー自身がバイクを倒れないようにコントロールしているのである。この時、バイクはまっすぐに走っているように見えているが、実は常に小刻みに左右へハンドルを切りながら走っているのである。
しかし、これはとても素早く連続して行われているので、運転しているライダー自身がそのことには気づいていないのである。
そして、ライダーがバイクに乗った時に感じる、『乗りやすい』や『乗りにくい』といったバイクの操縦安定性は、キャスター角やトレールなどのほかに、バイクの重量や重心の位置、タイヤの性能などのたくさんの要素によって左右されているのである。