エンジンの基本構造①
バイクのエンジンのほとんどが、ガソリンをシリンダー内で燃焼させて、その時に発生した圧力でピストンを往復運動させて動力を得るという、レシプロ（往復運動）エンジンである。
バイク用のエンジンには、４サイクルと２サイクルの２種類の方式に分類されるほかに、排気量やシリンダー数、またその配列によっても分類される。さらに、４サイクルエンジンの場合には、バルブの駆動システムなどによっても、２サイクルエンジンの場合には、混合気の吸入方式によっても分類することができる。しかし、どんなタイプのエンジンでもシステムは下記のような流れとなる。
まず、キャブレターからシリンダー内に、ガソリンと空気を霧状に混合させた混合気が、吸気ポートから送りこまれる。そして送りこまれた混合気はピストンにより圧縮されて、シリンダーヘッドに装着されたスパークプラグで着火し、燃焼する。すると、ピストンの上部に燃焼ガスの圧力がかかってピストンを押し下げ、燃焼エネルギーが上下運動へと変わる。そしてこのピストンの上下運動が、ピストンと連結されたクランクにより、回転運動に変わる。
シリンダー内で燃焼が行われると排気ガスが発生され、次の燃焼用に新しい混合気をシリンダーへ入れるためには、この排気ガスが邪魔になってしまう。よって、この排気ガスは排気ポートから排出され、エキゾーストパイプを通って、エンジンの外へと導かれる。