数値で表すエンジンの性格②
トルクとは、『軸を回転させる力』のことだが、その力の単位はｋｇ・ｍで表記される。
１ｋｇ・ｍは回転する軸に対して直角に１ｍの長さの棒を取り付けて、その棒の端に回転方向へ１ｋｇの力を加えた時の回転力のことである。また、馬力とは『仕事の量』のことで、蒸気機関を発明したイギリスのワットが考え出したものである。ワットはいくつかの蒸気機関の動力性能を比較するための単位として、炭鉱で使われた馬の動力を基準とし、１馬力を７５ｋｇ・ｍ/ｓと定義した。これは、７５ｋｇの重さのものを１秒間に１ｍの割合で引き上げるために必要な力のことである。１馬力とは１ｐｓ（ｐｆｅｒｄｅｓｔａｒｋｅ/ドイツ語）や、１ＨＰ（ＨｏｒｓｅＰｏｗｅｒ/英語）と表記されることが多いが、正式には世界的な単位の統一によって、ＫＷで表すことになっている（ただし、１ｐｓ＝０．７３５５ＫＷ、１ＰＨ＝０．７４５７ＫＷとｐｓとＰＨでは多少の違いがある）。
また、バイクのカタログに記載されている最大トルクや最高出力（馬力）は、そのバイクのエンジン性能を知るための目安になる。
最高出力はＫＷ/ｒｐｍという単位で表されているが、ｒｐｍ（ｒｅｖｏｌｉｔｉｏｎｓ ｐｅｒ ｍｉｎｕｔｅ）とはエンジンのクランクシャフトが１分間に何回転しているのかを表しており、１００ＫＷ/５０００ｒｐｍという数値の場合は、クランクシャフトが分速５０００回転の時に１００ＫＷのパワーを発生させるという意味である。
また、最大トルクとはそのエンジンの回転力が最も強い時点での力のことであり、４．０ｋｇ・ｍ/７０００ｒｐｍという場合は、クランクシャフトが分速７０００回転時に４．０ｋｇ・ｍの力が発生するということである（㎏・ｍも世界的単位の統一でＮ・ｍで表記されている）。