数値で表すエンジンの性格①
バイクのカタログには、最高出力（馬力）や最大トルクといった数値が記載されているが、簡単に言うと、トルクとは『軸を回転させる力』のことで、出力（馬力）はトルクに回転数をかけた『仕事の量』のことである。
例えば、変速ギヤ付きの自転車に乗った場合、自転車をこぐ人間の脚力が、エンジンでのトルクのことである。脚力が強いと簡単にスピードを出すことができるが、ただ、いくら脚力が強いからといっても、自転車のペダルをこぐ回転が遅いとスピートは出ない。この時のペダルをこく脚力（トルク）によって起こる回転で、自転車が走る（仕事をする）ことが出力であると考えることができる。しかし、この例だけでは『動かす（移動）』という観点が不足しているので、他の例えで説明してみよう。
１０ｋｇの荷物が１０個（合計１００ｋｇ）あった場合、この荷物をある時点まで一定の時間に運ばなければならない時、Ａは自転車で一度に２個（２０ｋｇ）ずつ計５回で運んだとする。出力（馬力）とはｋの場合の運んだ総数である１０個（１００ｋｇ）がその仕事量と相当する。また、この時のトルクに相当するのは、１回に運んだ量の２０ｋｇになる。
しかし、まったく同じ条件で、Ｂは自転車で一度に５個（５０ｋｇ）の荷物をゆっくりと計２回で運んだとした場合、ＡとＢのかかった時間が同じならば、どちらも同じ時間で同じ仕事をしたことになる。ただ違うのは往復した回数であって、これがエンジンでの回転数に相当する。
これによって、トルクが少ないエンジンは、多く回転させることによって、トルクのあるエンジンと同等の出力（馬力）を得ることができるということがわかる。